METUGE, CABO DELGADO: Lersina, uma activista com o parceiro de implementação, FDC, dedica incansavelmente o seu tempo e esforços para a sensibilização sobre a violência baseada no género. "Estou feliz por fazer este trabalho, e por fazer parte da consciencialização sobre casamento infantil e forçado, gravidez precoce e violência sexual", diz ela.
No mesmo suspiro, ela expressa a sua tristeza por estas práticas nocivas ainda acontecerem, apesar de serem disponibilizadas informações e serviços:

"Estou sempre a falar disto, mas continuo a vê-lo acontecer". Alguns pais aceitam que as suas filhas jovens se casem por causa da pobreza".

Lersina é uma das activistas dedicadas e apaixonadas que educam mulheres e raparigas nos espaços amigos das mulheres do UNFPA em Cabo Delgado. Frequentemente utilizados como fonte de segurança e refúgio em situações humanitárias, estes espaços amigos das mulheres, muitos dos quais se encontram instalados em zonas de reassentamento, apoiam os milhares de mulheres e raparigas afectadas pela violência em curso no norte de Moçambique. As estimativas actuais indicam que quase um milhão de pessoas estão deslocadas internamente em todo o norte do país, 80% das quais são mulheres e crianças (OCHA, Junho de 2022).

Com financiamento dos Governos do Canadá, Japão, Noruega e do Fundo Central de Resposta de Emergência das Nações Unidas (UN CERF), os espaços amigos das mulheres em Cabo Delgado apoiam mulheres jovens como Maria (17) que vive numa área de reassentamento, e desde então aprendeu a costurar, fazendo saias reutilizáveis e pensos higiénicos para ganhar um pequeno rendimento para si e para a sua família. 

Maria salienta a importância de ter um espaço seguro para falar sobre a violência baseada no género, um assunto que tem causado um grande impacto no país onde uma em cada quatro mulheres já sofreu violência física e sexual. 

Mesmo antes do início do conflito, o contexto das mulheres, raparigas e jovens do norte apresentou um quadro preocupante, com altas taxas de gravidez na adolescência e casamento infantil, taxas de prevalência do VIH acima da média, e baixas taxas de parto institucional. Cerca de 60% das raparigas em Cabo Delgado, Nampula e Niassa, por exemplo, casarão antes dos 18 anos de idade (IMASIDA 2015), e um número significativo de raparigas dará à luz antes da mesma idade, aproximadamente 40% em Cabo Delgado, 41% em Niassa e 51% em Nampula (CECAP).

"Conheci uma rapariga de 14 anos que começou a frequentar o nosso espaço amigo das mulheres e das raparigas". Depois de engravidar, ela deu à luz cedo, aos seis meses. Ela disse-me que o seu namorado queria iniciar com actividades sexuais apenas um mês após a sua operação de cesariana, apesar de não ter cicatrizado devidamente.Dada a gravidade da situação, comecei a falar-lhe de alguns dos tópicos que discutimos no espaço", partilha Lersina.

Estas realidades vividas têm vindo a agravar-se cada vez mais à medida que a violência e a insegurança têm pressionado os sistemas de saúde e protecção no Norte e a continuidade - do acesso rápido a - serviços de saúde sexual e reprodutiva que salvam vidas e de prevenção e resposta à violência baseada no género para mulheres, raparigas e jovens. 

Em resposta, o UNFPA concentra grande parte do seu trabalho na prevenção dessa violência e práticas nocivas, atenuando as suas consequências, apoiando as sobreviventes, bem como liderando a coordenação das organizações de resposta. Neste trabalho estão também incluídos homens e rapazes, que desempenham um papel vital no reforço e garantia da igualdade de género e no empoderamento das mulheres e raparigas no país.

Embora muitas das mulheres e raparigas que frequentam os espaços seguros venham com novos conhecimentos e informações, outras juntam-se para partilhar as suas experiências na esperança de ajudar os outros. 
Em tempos de crise e conflito, e para jovens mulheres, como Maria, estes espaços, com o generoso apoio dos Governos do Canadá, Japão, Noruega e do Fundo Central de Resposta a Emergências das Nações Unidas (UN CERF) servem como uma linha de vida vital para a aprendizagem, recuperação, apoio e convivência, apoiada por heroínas empenhadas em fazer a diferença, como Lersina.